Foto: IHF
Die kroatischen Handballer treffen Heute Abend im WM-Viertelfinale in Montpellier auf Vize-Europameister Spanien. Die Iberer wurden vor dem Turnier in Frankreich zum engeren Favoritenkreis gezählt und konnten dieser Rolle bisher auch gerecht werden. Ihr wollt das Spiel live verfolgen? Kein Problem! Auf HRSPORT stellen wir Euch zu allen kroatischen Spielen während der WM entsprechende Links zu kostenlosen Online Livestreams zur Verfügung.
So langsam aber sicher wird es ernst bei der Handball-WM 2017 in Frankreich. Die erste K.o.-Runde liegt hinter uns, im Achtelfinale mussten sich bereits einige Titelkandidaten vorzeitig verabschieden, Kroatien und Spanien hingegen sind nach wie vor im Rennen um eine Medaille und treffen heute Abend im WM-Viertelfinale in Montpellier aufeinander.
Die Duelle zwischen den Iberern und den Cowboys sind echte Handball-Klassiker, die beiden Teams gehören bereits seit Jahrzehnten zu den besten Mannschaften auf der Welt. Zuletzt stand man sich im EM-Halbfinale 2016 in Polen gegenüber, damals kassierte Kroatien eine bittere 29:33-Niederlage. Es wird spannend zu sehen was das (junge) Team von Zeljko Babic aus den Fehlern von damals gelernt hat und ob man sich für die Niederlage nun revanchieren kann.
Vor dem Hintergrund, dass mit Deutschland und Dänemark bereits zwei Top-Favoriten ausgeschieden sind, gehört Spanien neben Gastgeber Frankreich nun zu den größten Anwärtern auf dem WM-Titel. Diese konnte man sich zuletzt 2013 sichern. Die Iberer sind bisher noch ungeschlagen im Turnier, in der Vorrunde sicherte man sich mit 5 Siegen souverän den ersten Platz. Im Achtelfinale tat man sich jedoch überraschend schwer gegen den Außenseiter Brasilien setzte sich knapp mit 28:27 durch.
Die große Stärke der Spaniern liegt in der Tatsache, dass die Mannschaft bereits seit Jahren zusammenspielt und somit perfekt harmoniert. Mit dem gebürtigen Serben Arpad Sterbik hat man zudem einen Weltklasse-Mann im Tor. Auch auf den beiden Außenposition verfügt man mit Victor Tomas und Valero Rivera Folch über genügend Qualitäten. Last but not least darf man die Kreisläufer-Legende Julen Aguinagalde nicht vergessen. Der 34-jährige hat letztes Jahr quasi im Alleingang Kroatien besiegt und ist nach wie vor der Dreh- und Angelpunkt im spanischen Offensivspiel. Die Spanier forcieren, historisch bedingt, sehr stark das Spiel über den Kreis und sind bisher damit auch sehr gut gefahren. Ein Wermutstropfen gibt es dennoch, Spielmacher Raul Entrerrios ist verletzt zur WM angereist und stand bisher nur wenige Minuten auf dem Parkett. Es wird spannend zu sehen ob er gegen Kroatien mehr Einsatzzeiten erhält und vor allem in welcher Verfassung er sich präsentiert.
Wie gegen Deutschland geht Kroatien auch diesmal sicherlich nicht als Favorit in das Spiel. Mit dem Erreichen des Viertelfinale hat man das Minimalziel erreicht, alles was jetzt noch kommt ist quasi eine Art Bonus. Nichtsdestotrotz werden die Cowboys sicherlich hoch motiviert sein. Klar ist aber auch, im Vergleich zu den bisher gezeigten Spielen muss man sich in nahezu allen Belangen (deutlich) steigern. Sowohl in der Offensive, als auch in der Defensive. Die Weltspitze im Handball ist mittlerweile so eng zusammengerückt, dass lediglich Kleinigkeiten am Ende des Tages den Unterschied ausmachen. Die Spanier werden Schwächephasen wie gegen Weißrussland, Deutschland und Ägypten eiskalt nutzen. Auch wenn Kroatien gegen Deutschland drauf und dran war ein „Comeback“ zu feiern, ist es immer einfacher auf Augenhöhe zu agieren als 60 Minuten einem 2-3 Tore-Rückstand hinterher zu rennen. Das Achtelfinale gegen Brasilien hat gezeigt, dass Spanien durchaus schlagbar ist.
Anwurf der Partie ist heute Abend um 20:45 Uhr in der Park&Suites Arena in Montpellier. RTL Kroatien hat sich für die WM 2017 exklusiv die Rechte gesichert, so dass die Partie nicht im kroatischen öffentlich-rechtlichen Programm zu sehen sein wird. Das Spiel kann man sich jedoch kostenlos im Online Livestream auf YouTube (mit englischen Kommentar) HIER ansehen bzw. auf handball.dkb.de.