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Die kroatischen Nationalmannschaft hat sich nach einer „unterirdischen“ Leistung im WM-Achtelfinale nur knapp mit 26:25 gegen Brasilien durchgesetzt. In einer chaotischen Partie behielten die Cowboys in den Schlussminuten die Nerven und bewahrten sich selbst vor einer Blamage.
Sechstes Spiel, sechster Sieg! Mit viel Erfahrung und noch mehr Glück hat sich Kroatien im Achtelfinale mit 26:25-gegen Brasilien durchgesetzt und steht damit in der nächsten Runde bei der Handball-WM in Katar.
21 Ballverluste und 4 vergebene 7-Meter auf kroatischer Seite hätten beinahe zu der ersten großen Sensation bei dieser Weltmeisterschaft geführt. Die Mannschaft von Slavko Goluza wirkte phasenweise ideenlos, zu passiv und leichtfertig. Mit einer Wurfquote von 67% ließen Leistungsträger wie Ivan Cupic oder Igor Vori zahlreiche Versuche in der Offensive fahrlässig liegen. Auch in der Defensive stand man alles andere als kompakt. Dabei sah der Start vielversprechend aus, Kroatien eröffnete die Partie mit einem 4:1 und kaum jemand hätte zu diesem Zeitpunkt gedacht, dass man sich gegen Brasilien am Ende noch so schwer tun wird. Im weiteren Spielverlauf kam ein Fehler nach dem anderen hinzu und zur Halbzeit lag Kroatien plötzlich mit 13:15 hinten.
Als man nach dem Wiederanpfiff einen 6:1-Lauf hinlegte und wieder mit +3 vorne lag, schien alles nach Plan zu laufen, aber auch diese Führung verspielten Domagoj Duvnajk & Co. binnen weniger Spielzüge und lagen nach 45 absolvierten Minuten sogar wieder mit -1 zurück.
Die 53. Minute wurde dann zu einem Schlüsselmoment, nach einem gehaltenen 7-Meter von Filip Ivic brachte Marko Kopljar Kroatien erneut in Führung und diese gab man in den Schlussminuten nicht mehr aus der Hand.
Bei Kroatien erzielten Domagoj Duvnjak, Manuel Strlek und Marko Kopljar jeweils vier Tore. Joao Silva war mit fünf Treffern Brasiliens bester Torschütze.
Im Viertelfinale trifft Kroatien am kommenden Mittwoch auf den Sieger aus der Partie zwischen Schweden und Polen. Egal wer es am Ende wird, mit einer solchen Leistung wie heute Abend wird man gegen beide Teams verlieren.