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Seit dem vergangenen Wochenende steht das Teilnehmerfeld für das Olympische Basketball-Turnier 2016 in Rio. Kroatien trifft in der Gruppe B neben Gastgeber Brasilien auch auf Argentinien, Spanien, Litauen und Nigeria.
Nach acht Jahren Abstinenz auf der Olympischen Bühne feiern die kroatischen Basketballer diesen Sommer in Rio ihr Comeback. Nach 1996, 1996 und 2008 ist es die insgesamt vierte Teilnahme an Olympia für den kroatischen Basketballverband.
In der Vorrundengruppe B bekommt es Kroatien ab Anfang August mit Gastgeber Brasilien, Top-Favorit Spanien, Argentinien, Litauen und Nigeria zu tun. Eröffnen wird das Team von Aco Petrovic das Turnier am 7. August mit dem Spiel gegen Spanien. Zwei Tage später (9. August) geht es gegen Argentinien. Am 11. August wartet Brasilien, am 13.9 spielt man gegen „Außenseiter“ Nigeria und zum Abschluss gegen Litauen.
Die ersten vier in der Gruppe qualifizieren sich für das Viertelfinale, wobei das Erreichen des vierten Platz in der Gruppenphase quasi einem Aus gleich kommt, da man in diesem Fall mit sehr hoher Wahrscheinlichkeit gegen keine geringere Mannschaft als die USA spielen wird.
Vor acht Jahren in Peking schaffte Kroatien als Gruppendritter den Sprung ins Achtelfinale, verlor dann jedoch recht deutlich mit 59:72 gegen den späteren Silber-Medaillen-Gewinner Spanien. Auch 1996 war im Viertelfinale Schluss, damals schied man 71:73 gegen Australien aus. 1992 in Barcelona feierte Kroatien mit der Goldenen Generation rund um Toni Kukoc und Dino Rada bisher den einzigen Medaillen-Erfolg bei den Olympischen-Spielen mit dem Gewinn des Silber-Medaille. Im Finale musste man sich „nur“ dem Dream Team mit Michael Jordan & Co. mit 85:117 geschlagen geben.